1951年，陶铸赴广东开展工作，担任中共中央华南分局代理书记以及华南军区第二政委之职。在此后的15年间，陶铸长期于广东肩负重任，先后出任中共广东省委第一书记、中共中央中南局第一书记等诸多领导职务。其在任职期间，为南粤大地的发展与建设贡献卓越，功绩不可磨灭。

在主政广东的那段时期，陶铸对于知识分子群体怀着一份别样的情感，且在其工作以及生活等诸多层面皆给予了悉心的关照，故而在知识分子眼中，陶铸已然成为他们的良师益友。曾于广东省负责主抓意识形态工作的王匡在后来回忆时提及：

陶铸凭借无产阶级革命家所具备的非凡胆识、独到眼光以及令人惊叹的魄力，在执行党的知识分子政策方面始终秉持忠实的态度，对知识予以高度尊重，对人才更是倍加爱惜，上述种种在我心中留下了极为深刻的印象。

在20世纪60年代初期，正值全国经济形势极为艰难之际，陶铸亲自拟定了一份针对高级知识分子的“特供”名单，并要求广州市委确保相关物资的供应。所谓的“特供”，具体而言，便是为名单上的每位知识分子提供每月1斤食用油、2斤猪肉的配额。尽管从数量上来看，这些物资并不算充裕，然而，此举却充分彰显了陶铸对于知识分子细致入微的关怀之情。

陶铸也曾于各类党内外会议期间，对党的知识分子政策最为核心的思想加以阐述。于1961年10月11日举行的一次会议之上，其便曾谈及相关内容。

以往我们常将相关人员称作“资产阶级知识分子”，但如今应就此打住了。当下他们已然是属于国家、民族的知识分子，更是投身于社会主义建设的知识分子群体。故而，笔者建议，日后在中南地区大体上莫再使用“资产阶级知识分子”这一称谓了，因其易伤感情。若某人存在何种问题，当秉持实事求是的态度，就事论事，切不可再随意给人扣上这样的帽子了。

周恩来与陈毅在听闻陶铸所讲的那番话语后，对其提出的“不要再使用‘资产阶级知识分子'这一名词”之表述格外认同。嗣后，二人亦先后发表了旨在为知识分子“脱帽加冕”的重要讲话，进而在全国知识界引发了极为强烈的反响。

陶铸向来与知识分子坦诚相待、真心相交，像国内外诸多知名的教授、作家、艺术家，如杜国庠、陈寅恪、丁颖、陈耀真、毛文书、红线女等，皆与他结为挚友。而在这些人当中，陈寅恪尤为著名。

陈寅恪乃声名卓著的史学家与文学家，其与吕思勉、陈垣、钱穆一同被誉为“前辈史学四大家”。在解放前，陈寅恪长期于清华大学从事教学工作。北平解放前夕，陈寅恪受到傅斯年与胡适的强力敦促而南行。彼时他原本计划前往台湾，然而抵达广州之后便停留下来。傅斯年曾多次致电催促其继续前行，均被陈寅恪断然回绝。

嗣后，又有人力劝陈寅恪前往香港，然而陈寅恪却回应道：“香港乃英帝国主义之殖民地，殖民地的生活向来为我所鄙夷，故而我不会前往香港，甘愿留于国内。”最后，陈寅恪决意留驻广州，并先后在岭南大学、中山大学从事教学工作。

新中国成立之后，陈寅恪由于罹患眼疾，唯愿能于安稳的晚年投身著书立说以及学术研究工作，故而对各类社会活动皆不予理会。全国政协曾向陈寅恪发出担任政协委员的邀请，遭其谢绝；郭沫若亦曾特派专人赶赴广州，力邀陈寅恪前往北京出任科学院社会科学部历史研究二所所长一职，同样被他委婉推辞。这本是极为寻常之事，然而在当时却招致了部分人的诸多闲言碎语。

在听闻相关闲话之后，陶铸特意于一次全省高等院校教职员工大会之上，针对陈寅恪的情况发表了看法，为其仗义执言：“陈寅恪教授拒绝前往台湾，即便蒋介石力邀，他亦坚决不从，此等行径本身无疑便是爱国之举，理当被视作爱国知识分子，依我之见，他实乃品行端正之人！”

陈寅恪闻听陶铸所言之后，内心深受触动，旋即主动向中山大学领导人冯乃超表明：“烦请转告北京方面，全国政协委员这一身份，我予以接受。”

时隔不久，陶铸亲赴陈寅恪家中造访，陈寅恪为此深感荣幸，且于日后多次提及这样一句话：“吾一介老朽，实无过人之处，未曾想竟得陶书记屈尊亲临问询……”

在此次拜访完毕之后，陶铸内心满是难过之情。缘由在于陈寅恪所居之处面积甚为狭小，狭小到几乎都难以摆放得下书籍了！陶铸未作丝毫迟疑，旋即通知校方着手解决这一问题。鉴于陈寅恪视力欠佳，开展著述工作极为困难，陶铸一方面安排学校为其配备一名助手，另一方面还赠予他一台在当时颇具名贵程度的收音机，以便其收听时事新闻。

彼时陈寅恪身为一级教授，其月工资达381元，此数额竟较陶铸的工资更为可观，故而被中山大学的青年教授及学生诙谐地称作“381高地”。彼时曾有人对此情形心有异议，觉陈寅恪的工资过高，陶铸旋即予以反驳道：“汝可有陈老那般的才学本事？若有，吾亦会为汝开出同等高额之薪资。”

1962年7月间，时年72岁的陈寅恪于家中淋浴之际不慎摔倒，致使股骨骨折，自那之后便只能长期卧病在床。陶铸获此消息后，即刻作出指示，安排为陈寅恪配备3名护士，且在住房、饮食、着装等方面均给予其特殊的关照。

然而，就在此刻，却有人对此提出了异议：“我们连饭都吃不上，为何要给予他这般优待？”

陶铸闻此情形不禁勃然大怒，愤然说道：“陈老年逾古稀，腿已折断，双目失明，却依旧日复一日地坚持著书。他已然丧失了独立生活的能力，仿若一个无法自主行动的婴孩，这般状况难道不亟待专人给予特殊照料吗？倘若你也处于和陈老相同的境地，双眼失明，腿部骨折，同时还在致力于著书立说，并且具备与之相当的水准，那必然也会为你配备三名护士。”

陈寅恪之妻唐筼闻及此番言论后，满怀感激地讲道：“唯陶铸一人，方真正洞悉陈寅恪的价值所在。”

时隔不久，陈寅恪的双眼彻底失去了光明。陶铸获悉这一情况后，即刻指示中山大学党委，于陈寅恪时常散步的庭院之中，修筑了一条白色的通道，以防其迷失路径。这条白色通道看似平平无奇，实则在党和知识分子之间构筑起了一座象征友谊的桥梁。

在陶铸给予的关心与助力之下，陈寅恪于其晚年阶段，先后顺利完成了《寒柳堂集》以及《柳如是别传》等多部著作，由此在史学研究领域登上了一个全新的高峰。

直至当下，曾与陶铸有过往来的知识分子依旧对其满怀怀念之情，他们皆深有体会地感慨道：“真正了解我的人，当属陶铸啊。”